"내시경 AI 도입 장점은 의료 품질 상향 평준화"

[인터뷰] 서울아산병원 소화기내시경센터 변정식 교수 
AI 자동 탐색으로 선종 검출률·관과율 편차 줄여 검사 품질 향상
"AI 연구 이유…日처럼 의료현장-산업 선순환 구조 만들어야" 
AI산업, 정부 지원 강조도…"수가 등 보상체계 이뤄져야"

최성훈 기자 (csh@medipana.com)2024-09-26 06:00

서울아산병원 소화기내시경센터 변정식 교수. 
[메디파나뉴스 = 최성훈 기자] "내시경 검사에서 의료 인공지능(AI) 도입의 가장 큰 장점은 내시경 전문가 수준으로 만들어 준다는 것입니다." 

서울아산병원 소화기내시경센터 변정식 교수는 AI 내시경 진단 보조 소프트웨어에 대해 이같이 평가했다. 

변 교수는 국내 치료대장내시경 전문가 중 한 손가락에 꼽힌다. 그는 국내 최초로 대장내시경 점막하박리술(2cm 이상 큰 대장 용종이나 조기 대장암의 점막하층에 용액을 주입한 뒤 특수 전기 절제도구로 떼어내는 시술 방법)을 도입한 인물이다.

최근에는 소화기내시경 분야에 AI를 접목시킨 연구 결과들을 발표한 AI 내시경 연구자이기도 하다. 

그런 만큼 변 교수는 AI를 활용한 내시경 검사에 대해 엄지를 치켜세우고 있다. 그에 따르면 내시경 검사를 반복적으로 시행하다 보면, 의료진 피로도는 급격히 쌓이게 마련이다. 암으로 변할 가능성이 있는 작은 용종 하나도 놓칠 수 없기 때문에 내시경 검사는 고도의 집중력을 요한다. 

특히 연말과 같이 건강검진 수요가 몰리는 시기에는 의사 한 명당 많게는 하루에 수십 건의 내시경 검사를 진행한다. 의료진의 피로도가 높아지면 필연적으로 집중도가 떨어지면서 병변 발견율은 떨어질 가능성이 높다.  

변 교수는 "의료진의 숙련도에 따른 편차도 간과할 수 없다"며 "선종 검출률은 의사의 숙련도에 따라 10~40%의 차이가 날 수 있으며, 선종 간과율은 평균 5~25% 수준"이라고 말했다. 

즉, AI 내시경 진단보조 소프트웨어는 이러한 문제를 해결하고 검사의 질을 높이는 데 도움을 준다는 것. 

AI가 내시경 검사 중 발견된 용종을 실시간으로 화면에 표시해 즉각적인 의료적 판단과 행위가 가능하도록 보조해주면, 심리적으로도 도움이 된다. 또 더블 체크 효과로 병변발견 검출률율이 개선되는 효과도 있다.  

그런 이유로 그는 최근 아이넥스 코퍼레이션(Ainex Corporation)로부터 의료자문의 직을 수락했다. 아이넥스는 AI 내시경 진단보조 소프트웨어인 '에나드(ENAD)'를 개발·판매하는 회사다. 

변 교수는 수락 배경에 대해 "갖고 있는 의학 지식이나 의료기기를 이용한 진료 수준은 전 세계를 놓고 견줘 봐도 우리나라 의사들이 탑이다. 그럼에도 자연스럽게 내시경이라고 하면 일본 의료 수준을 최고로 친다"고 운을 뗐다. 

소화기 내시경 분야는 일본이 꽉 잡고 있기 때문이란다. 전 세계 소화기 내시경 시장의 70~80%을 장악한 올림푸스나 후지, 펜탁스 등 이른바 '골리앗'들이 즐비하다. 이들 회사는 자국 의사들과 좋은 파트너십을 유지해가며 학술적으로도 의미있는 연구 결과들을 도출해낸다. '연구개발-학술 성과-의료 품질 향상' 등에 있어 사실상 선순환 구조가 완성되는 셈이다.    
그런 점에서 늘 아쉬움이 느꼈다는 변 교수는 "아이넥스도 좀 잘돼서 우리나라 선생님들이 지금보다 더 평가 받았으면 좋겠다"라며 "의료 자문을 통해 국내 소화기 임상분야가 지금보다 더 인정받았으면 좋겠다"고 힘주어 말했다.  

그는 이를 위한 전제조건으로 "당연히 제품이 좋아야 한다"라며 "에나드가 실제 대장내시경 검사에서 ADR(Aadenoma Ddetection Rrate, 선종발견율)을 6.3% 증가시켰다. 특히 육안으로 구분하기 어려운 편평한 모양의 선종 발견율을 8%나 향상시킨 점은 매우 고무적"이라고 말했다. 

물론 일부 개선할 점도 존재한다고 했다. 에나드가 납작한 폴립(용종)도 잘 찾지만, 넓고 납작한 용종인 측방발육형종양(laterally spreading tumor,. LST) 검출의 경우 아직 충분한 검증이 안됐다는 것이다. 

또 위양성률을 낮추긴 했지만, 보다 100%에 수렴하는 기술을 갖춰야 한다고 조언했다. 검출한 폴립을 종류에 따라 A, B, C로 구분해 자동으로 리포트를 만드는 기능도 갖췄으면 좋겠다고 했다. 

변 교수는 "AI 진단 보조기기가 의사를 대체할 순 없겠지만, 검사 정확도를 높여주고, 동시에 편하게 일할 수 있도록 하는 환경을 마련해줄 것"이라며 "특히 내시경 경험이 상대적으로 적은 검진 의사들에게 큰 도움이 될 것"이라고 진단했다. 

그런 측면에서 국가가 의료AI 산업에 대한 전폭적인 지원이 필요하다고 강조했다. 관련 기술을 빨리 선점하기 위해선 결국 임상 경험을 빨리 쌓게 하는 것이 중요하다고 했다. 

변 교수는 "의료 분야도 AI는 거스를 수 없는 변화"라며 "내시경, 영상검사, 심전도 등 영상을 인식해 정확하고 빠른 진단을 보조해주는 AI 의료기기 수요가 높다. 향후에는 헬스케어산업이 직면한 과제인 데이터 과잉, 의료진 번아웃, 운영 효율 저하 등을 해소하는 데 기여하고 누구나, 어디에서나 고품질의 의료 서비스를 누리는 세상이 될 것이다"고 말했다. 

이어 "일본에서는 올해 2월에 의료 AI 진단기기에 대한 가산수가 인정이 결정됐다"면서 "유럽이나 미국에서도 AI에 수가를 매기는 것이 장기적으로 의료비를 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다. 우리나라도 의료AI 진단기기에 대한 수가가 전향적으로 이뤄져야 한다"고 강조했다.

관련기사보기

진화하는 AI 내시경 기술…진단 일치율 13.3%→58.2% 향상

진화하는 AI 내시경 기술…진단 일치율 13.3%→58.2% 향상

[메디파나뉴스 = 최성훈 기자] 의료 인공지능(AI) 내시경 진단 기술을 두고 임상현장에서도 엄지를 치켜세웠다. AI가 실시간 내시경 동영상을 스스로 분석, 병변을 발견해 의사의 최종 결정을 돕는 경지까지 다다랐다는 이유에서다. 강릉아산병원 홍종삼 건강의학센터장(소화기내과전문의, 사진)은 지난달 28일 열린 '2024년 대한디지털헬스학회 춘계학술대회'에 연자로 나와 임상현장서 AI 내시경 진단 기술 활용 사례 등을 발표했다. 홍종삼 센터장은 지난해 5월 강릉아산병원 내 웨이센의 AI 기반 위·대장 내시경 영상 분석 소프

"AI 기술력으로 내시경 검진 분야서 티맵(T-map)될 것"

"AI 기술력으로 내시경 검진 분야서 티맵(T-map)될 것"

[메디파나뉴스 = 최성훈 기자] "위·대장내시경 진단시장에서 '티맵(T-MAP)'이 되는 게 목표입니다." 인공지능(AI) 내시경 소프트웨어 전문기업 아이넥스 이항재 대표는 최근 메디파나뉴스와 만나 향후 포부에 대해 이같이 밝혔다. 그는 헬스케어 스타트업 업종 CEO로선 독특한 이력을 갖고 있다. 관련 업종 CEO 대부분이 의사나 생명공학, 공학자인 것과 달리 그는 회계사 출신이다. 삼일회계법인에서 재무 컨설팅 업무로 커리어를 시작해 영원무역에서 국내외 사업 전략 및 수익성 개선 업무를 담당했다. 이어 화장품 제조업체

아이넥스, 의정부을지대병원에 AI 내시경 '에나드' 공급

아이넥스, 의정부을지대병원에 AI 내시경 '에나드' 공급

의료 AI 솔루션 개발 기업 아이넥스코퍼레이션(대표 이항재)이 의정부을지대학교병원(원장 이승훈) 내시경센터 및 건강검진센터에 실시간 인공지능 위∙대장내시경 영상분석 소프트웨어 '에나드(ENAD)'를 공급했다고 7일 밝혔다. 의정부을지대병원이 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)이 주관하는 '2024년 AI 바우처 지원사업'을 통해 병변 검출 보조 AI 소프트웨어를 활용한 위∙대장내시경 검진 사업 기관으로 참여하게 됨에 따라 에나드를 설치∙사용하게 됐다. AI 바우처 지원사업은 AI를 적용하고자 하는 수요기업(중소∙중견기업

이런 기사
어때요?

실시간
빠른뉴스

당신이
읽은분야
주요기사

독자의견

작성자 비밀번호

0/200

메디파나 클릭 기사

독자들이 남긴 뉴스 댓글

포토