'제약바이오혁신위' 설립 현실화… "성장동력 공감, 운영 방안 고심 중"

이형훈 복지부 보건산업정책국장, 혁신위원회 설치 의미 강조
"메르스 경험이 진단키트 성장 바탕… 통합 거버넌스 통해 성과 구축"

이호영 기자 (lh***@medi****.com)2022-05-11 06:08

[메디파나뉴스 = 이호영 기자] 윤석열 정부 출범과 함께 제약바이오업계의 기대감이 커지고 있다. 그 중심에는 후보 시절 공약으로 내세웠던 '제약바이오혁신위원회' 신설이 자리한다. 

대통령직인수위원회를 통해 제약바이오 업계의 오랜 숙원 사업인 제약바이오혁신위원회 설립이 가시화되면서 제약바이오 산업의 컨트롤타워 구축에 따른 산업계 육성에 대한 장밋빛 미래를 예고하고 있다. 

지난 정부에서도 대통령 직속 4차산업혁명위원회가 운영됐지만 제약바이오 산업에 특화된 컨트롤타워가 아닌 만큼 산업 육성을 위한 한계가 있었다.  

이에 제약단체들은 연구개발·정책금융·세제 지원·규제개선·인력양성 등을 포괄하는 제약바이오산업의 중장기 전략을 수립하고, 각 부처 정책을 총괄, 효과적으로 조율할 수 있는 컨트롤타워를 반드시 설치해야 한다고 요구해왔고 실제 제약바이오혁신위원회 설립이 현실화됐다. 

아직 위원회 설립에 대한 구체적인 타임 스케줄이 잡혀있는 것은 아니지만 새 정부 출범과 함께 제약바이오혁신위원회 설립을 위한 정부의 움직임도 분주해진 모습이다.
이형훈 보건복지부 보건산업정책국장<사진>은 10일 전문기자협의회와 가진 간담회를 통해 제약바이오 업계가 주목하고 있는 제약바이오혁신위원회 신설을 비롯한 새 정부 국정과제에 대해 설명했다. 

이형훈 국장은 새 정부가 제약바이오 산업에 주목하고 있는 부분에 대해 "반도체 이후 성장동력에 대해 이야기해왔고 미래 전기차도 있지만 제약바이오, 바이오헬스 분야에 대한 공감대가 크다. 이번에 가장 중점이 되는 부분은 제약바이오혁신위원회 설치"라고 의미를 부여했다. 

이 국장은 "제약바이오혁신위원회는 기업, 병원, 기초연구 등 참가자들의 통합 거버넌스를 통해 혁신 신약이나 바이오 분야 성과를 만들고자 한다"며 "위원회는 총리실 산하에 구축하는 것으로 방향이 잡히는 것 같다. 제약바이오혁신위원회 주관 부처가 복지부인 만큼 어떻게 구성, 운영할 지 고민 중에 있다"고 강조했다. 

이어 "위원회에는 복지부 외에도 산자부, 과기부, 인력양성을 두고는 교육부, 규제과학 관련 식약처도 참여한다"며 "협력 거버넌스 강화를 위해 함께 참여해 논의하는 방향으로 가게 될 것이다. 지금은 어떤 사업이든 경계가 허물어지고 있다 보니 협력 거버넌스로 가고 있다"고 덧붙였다. 

이 국장은 제약바이오혁신위원회를 통해 제약바이오 산업 뿐 아니라 향후 디지털까지도 함께 다뤄질 수 있다는 점도 강조했다. 

이 국장은 "보건의료 체계가 있고 그 안에서 다양한 분야가 있다. 제약바이오혁신위원회에서는 제약바이오 뿐 아니라 디지털도 같이 이야기될 수 있다"며 "모든 분야가 융복합이 이뤄지고 있다 보니 제약바이오에서 바이오헬스로 이어질 수도 있고 외연은 디지털까지도 함께 논의될 수도 있다"고 설명했다.

그는 "이번 정부가 플랫폼 정부를 지향하고 있는데 디지털 전환과 혁신에 대한 부분이 강조될 수 있기 때문에 혁신위원회가 논의할 수 있는 범주가 확대될 수도 있다. 지난 정부에서도 4차산업혁명위원회가 있었는데 그런 부분도 지원하지 않을까 싶다"고 말했다. 

그러면서 이 국장은 "바이오혁신위원회를 비롯해 새 정부의 국정과제들이 새롭다기 보다 그동안 계속 이야기가 됐던 부분이고 누적되면서 돌파구가 생기지 않을까 싶다"며 "코로나 과정에서 보면 화이자 등이 성취한 것으로 보인다. 투자가 없으면 성취할 수 없다"고 말했다. 

특히 이 국장은 진단키트 분야에 대한 경험을 강조하며 "상대적으로 작다고 할 수 있지만 진단키트 분야는 메르스를 겪으면서 가졌던 문제의식과 경험들이 진단키트를 신속하게 개발할 수 있는 바탕이 됐고 결국 K-방역에 도움이 됐다"고 산업 발전 사례를 강조했다.

그는 "진단키트 기업들은 코로나19 감염병 사태에서 폭발적인 성장을 경험했다. 그런 경험을 통해 앞으로 진단 시장의 생태계를 조성할 것으로 본다"며 "이런 경험을 다시 할 수 있도록 미리 준비하는 것도 제약바이오혁신위원회가 가진 목적 중 하나"라고 전했다.

또한 이 국장은 새 정부 국정과제에 포함된 메가펀드 조성, 바이오헬스 규제 샌드박스 추진 등에 대한 추진 의지도 내비쳤다.

이 국장은 "제약바이오 분야에서 국정과제에 포함된 내용 중 합성신약과 바이오신약을 아우르는 혁신 신약 개발을 위한 메가펀드 조성은 '글로벌 백신 펀드'라고 하는데 백신에만 치중된 것이 아니라 주목적은 제약바이오 펀드"라며 "잘 조성해서 1조원 가량이 집행이 되면 2호 메가펀드 조성도 가능할 것"이라고 말했다. 

바이오헬스 규제 샌드박스에 대해서는 "지자체나 타 부처로부터 규제개선 과제 제안을 많이 받는다"며 "개별 과제를 제안받고 제한된 범위나 지역에서 해보고 규제를 개선하겠다는 건데 구체적으로 어떻게 하겠다는 계획이 나와있는 것은 아니다. 이미 규제 자유구역, 규제특구 등으로 이야기됐던 부분인데 특화해서 복지부가 주도하겠다는 의미"라고 설명했다. 

그는 "어떻게 규제를 개선하고 혁신해 갈 것이냐는 것은 계속된 숙제다. 외부의 요구 뿐 아니라 내부에서는 보건의료 제도, 건강보험, 식약처·질병청과의 협력 등에 대한 방안을 찾고 있다. 그런 것들을 특화된 규제 샌드박스로 만들어보려고 한다"고 기대감을 나타냈다.

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