"디지털 트윈, 의료·제약서 관심 높아도 활성화 아직 역부족"

코로나19로 의료 및 제약 산업서 디지털 트윈 활용한 연구개발 증가…맞춤형 환자 모델링 가능
기술 격차, 도입 위한 인센티브 부족, 의료정보 활용 사고 관련 사회적 우려 등 해결 필요

박선혜 기자 (your****@medi****.com)2022-05-17 06:05


[메디파나뉴스 = 박선혜 기자] 코로나19로 '디지털 트윈' 역시 미래 헬스케어 먹거리로 주목받고 있지만, 아직 제도적 뒷받침이 미흡해 활성화까진 어렵다는 전문가의 의견이 도출됐다. 다만 국내의 높은 수요에 따라 법적 제도 정비가 속속 등장하는 만큼 빠른 시일내 긍정적인 전망이 나올거라는 예측도 이어졌다.   

최근 한국생명공학연구원에 게재된 '헬스케어 디지털 트윈 시장 현황 및 전망' 보고서에 따르면 헬스케어에서 유망한 분야로 주목받지 못한 '디지털 트윈(Digital Twin)' 기술이 센서, 사물인터넷, 인공지능, 빅데이터 관련 기술 발전으로 최근 관심도가 높아지는 추세이다. 

디지털 트윈은 현실세계에서 수집한 다양한 정보를 가상세계에서 분석하고 방안을 도출해 이를 기반으로 현실세계를 최적화하는 지능화 융합 기술을 말한다.

전문가들은 헬스케어 디지털 트윈 초기단계에서 개별 환자의 상태를 모델링 하는 것 외에 디지털 트윈 기술을 적용할 수 있는 적절한 분야를 발굴한다면 디지털 트윈 기술은 헬스케어 분야에 중요한 역할을 할 것으로 기대하고 있다.

특히 이번 코로나19 유행으로 감염된 사람들과 접촉한 사람들을 식별하기 위한 솔루션이나 의료기관 내 동선 및 공간 최적화를 위한 리모델링, 인구집단 데이터를 통한 신체 및 진료 시뮬레이션, 의약품 투여 정확성을 높이기 위한 솔루션 등의 디지털 트윈 관련 소프트웨어 개발 관심도가 대폭 증가한 것이다.

또한 디지털 트윈은 헬스케어 제공 프로세스와 의료진 의사결정을 개선할 수 있도록 하는 잠재력도 있다. 환자를 컴퓨터 모델링한 디지털 환자에게 치료법을 사전 테스트 하고 최적화한 후 실제 환자에게 적용한다면 임상 테스트로 인한 합병증이나 생명 위험 부담을 줄일 수 있을 것으로 평가된다.

국내에서는 이러한 헬스케어 디지털 트윈 서비스 활용가치를 고려해 웨어러블 기기-개인의료정보-라이프로그 정보를 수집해 환자 맞춤형 치료 방법을 제시하는 '라이프케어 트윈'과 환자 장기를 트윈화해 수술 시뮬레이션, 의료진 교육에 사용하는 '서지컬 트윈'을 검토 중이다.

다만, 디지털 트윈 시장은 규제와 경제성에 의해 영향을 많이 받는 만큼 시장을 활성화하기 위한 정책적 뒷받침이 필요하다는 의견도 도출됐다.

현재 갖춰진 의료서비스 제공과 직접적으로 관련된 의료기기 규제만으로는 인증 폭이 좁고, 신기술이기 때문에 투자 대비 수익에 대한 정보가 부족해서 기업이 도입을 위한 의사결정을 내리기 어렵고, 지속적인 비용이 발생한다는 점이다.

이는 기술 및 인력부족과도 연관된다. 국내 디지털 트윈 기술은 선진국 대비 1.4년 격차를 보이는데, 미국 기술력이 100%라면 한국은 82.3%라고 볼 수 있다. 이는 미국에 비해 인력 양성 및 기술 활성화가 미국에 비해 더디기 때문이다. 

디지털 트윈 기술을 다루기 위해서는 ICT-의학 두 분야의 지식을 겸비한 융합형 인재가 필요하지만 디지털 트윈이 아니더라도 현재 대다수의 헬스케어 업체가 관련 인력 부족에 시달리고 있는 상황이다.

또한 기술이 개발되도 병원에서 도입하고 의료진이 진료에 활용하기 위한 보험급여 반영 등 현장 활용성 유인책이 부족하다는 문제점도 있다. 

이송하 국가생명공학정책연구센터 연구원은 "혁신 기술을 비롯 디지털 트윈 역시 신기술인 만큼 제도적으로 시장 활성화를 위하 노력이 필요하다. 인력 부족, 신기술에 대한 의료기관 도입 및 상용화가 어렵다는 점은 이전부터 지속돼왔기 때문"이라며 "이 외에도 개인의료정부 유출 등 사회적 우려에 대한 인식 해소도 필요할 것으로 본다"고 말했다.

그러면서 "다만, 정부도 지난 4월 4차산업혁명위원회에서 헬스케어 디지털 트윈 활성화 방안을 심의 안건으로 상정하고 제도 개선 및 정비 방안을 제시한 만큼 규제를 개선하고자하는 움직임이 있다"며 "여기에 의료 빅데이터 활용, 원격의료 제도화 추진, 데이터3법 개정 등으로 디지털 트윈 활용을 위한 발판 마련은 신속히 추진될 것으로 보인다"고 분석했다.

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