[기고] 초등학생 아이, 사춘기 준비하는 팁

백정현 우리아이들의료재단 우리아이들병원장

메디파나 기자2025-04-23 11:31

여아의 사춘기는 유방에서 시작한다. 유방 발육 시기는 개인차가 있어 빠른 아이는 8세, 늦은 아이는 13세 경에 시작하기도 한다. 이후 대음순을 따라 음모가 발달하고, 피지 분비가 활발해 지면서 정수리 냄새와 여드름이 나게 된다. 유방이 발육되고 1년이 지나면 키의 급성장기가 오고, 2년 후에는 초경을 경험하게 된다.

유방 발육이 시작되면 브래지어는 언제부터 착용시켜야 할까? 브래지어 없이도 편안하다면 꼭 착용을 해야 하는 것은 아니다. 하지만 아이가 가슴을 숨기기 위해 어깨를 움츠리고 있거나, 체육시간에 달리기 등을 할 때 행동이 부자연스럽다면, 브래지어를 착용시켜 준다. 초등학교 여아들은 브래지어 착용을 부끄러워하는 경우가 많으니 등판이나 어깨 끈이 성인용과 다른 스포츠 브래지어를 사 주는 것도 좋다.

초경을 시작하기 6개월 전부터는 속옷에 끈적하고 하얀 분비물 또는 갈색 분비물이 묻게 되고, 아이가 배를 콕콕 찌르는 것처럼 아프다는 얘기를 하게 된다. 이런 증상은 초경이 임박했음을 알려주는 사인이니, 부모들은 초경을 대비할 준비가 필요하다. 미리 생리대를 구입해서 사용법을 알려주자.

초경 후 약 2년 동안은 생리주기가 불규칙하다가 3년은 지나야 우리가 흔히 말하는 정상생리주기 (21-35일)이 나타나게 되니 이 부분에 대한 교육도 필요하다. 달력이나 생리 앱을 이용해서 생리 날짜를 기록하도록 교육을 시킨다.

생리가 시작되면 생리 전 증후군으로 우울, 짜증 같은 감정적 변화가 생길 수 있는 점을 이해시켜 주는 것도 필요하다. 이런 감정의 기복은 당연한 현상이고 다른 사람들도 다 경험하는 정상적인 변화라는 설명이 아이를 안정시켜 줄 수 있다.

남아들은 고환 크기가 커지고 음낭의 색이 붉은 색으로 변하고, 피부가 연해지는 것으로 사춘기가 시작한다. 고환은 10-12세부터 성장하면서 13-14세에서 가장 빠르게 성장하고, 17세 정도가 되면 성인 크기가 된다.

사춘기 초기에는 대부분의 남아들도 여아들처럼 젖꼭지 주위에 통증이나 압통을 경험한다. 4명 중 3명은 실제 유방 돌출도 보이는데, 이는 일부 테스토스테론이 여성 호르몬인 에스트로겐으로 전환되는 생화학 반응의 결과이다. 가슴이 여자처럼 변했다고 고민하는 아이들도 있으나 1-2년이 지나면 사라지니 아이가 걱정하지 않도록 설명을 잘 해줄 필요가 있다.

남아의 첫 번째 사정은 의식적으로 자위하여 일어날 수도 있고 잠들어 있는 밤에 무의식 중에 일어나는 몽정일 수도 있다. 아이의 몽정은 반드시 성적인 꿈의 결과는 아니고, 정액으로 가득 찬 정관의 말단부가 방광으로 인한 압박에 의한 무의식 중인 배출일 수 있다. 설령 아이가 성적인 꿈을 꾸더라도 그건 자연스러운 현상이라는 이해를 시켜주자.

|기고| 백정현 우리아이들의료재단 우리아이들병원장

- 고려대학교의료원 소아청소년과 전공의 수료
- 소아청소년과 전문의
- 고려대학교 소아청소년과 외래교수
- 경희대학교 의과대학·의학전문대학원 외래교수
- 대한전문병원협회 경영이사
- 한국원격의료학회 원격검진이사

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기사작성시간 : 2025-04-23 11:31

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