코로나 확산세 심상찮은데…개원가 "RAT 본인부담 시기상조"

"어제만 40명 중 30명 확진"…잠잠할 때 비해 확진자 두 배는 늘어
RAT 지원 중단시 검사 권유도 못해…리스크 감수-추가 비용 신중 검토해야

조후현 기자 (joecho@medipana.com)2023-08-02 06:04


[메디파나뉴스 = 조후현 기자] 코로나19 전염병 단계 하향과 방역 완화가 초읽기에 들어간 가운데, 개원가에서는 시기상조라는 우려가 나온다.

최근 심상찮은 코로나19 확산세를 현장에서 피부로 느끼고 있는 개원의 입장에선 치명률이 낮다는 이유만으로 사실상 통제불능 상태를 유발할 신속항원검사(RAT) 비용 본인부담 조치는 섣부르다는 지적이다.

1일 코로나19 감염병 등급 하향 조정과 방역 완화가 초읽기에 들어가면서 개원가에서는 정부 방역 완화에 대한 우려 목소리가 나오고 있다.

정부는 이날 국무회의를 열고 코로나19 감염병 등급을 2급에서 4급으로 하향하는 근거가 될 감염병 예방 및 관리에 관한 법률을 공포했다.

국회 국민의힘 강기윤 의원이 발의한 감염병예방법 개정안은 심각도와 전파력이 낮아진 감염병에 대한 법정 감염병 급수를 탄력적으로 조정할 수 있는 근거를 마련한 것이 골자다. 당초 4급으로 감염병 급수를 조정하는 것은 법 개정이 필수였으나, 이번 개정으로 질병청장이 지정할 수 있게 됐다.

질병청은 이미 지난달 24일부터 코로나19를 4급 감염병으로 조정하는 고시 개정안을 행정예고하고 의견을 수렴하고 있다. 의견수렴 기간은 오는 3일까지다.

개정이 완료돼 4급 감염병으로 조정될 경우 2단계 방역 완화 조치도 이뤄진다. 앞서 보건복지부는 지난달 26일 건강보험정책심의위원회를 통해 2단계 방역 완화 조치를 의결한 바 있다. 해당안에 따르면 고위험군 위주 핵산증폭검사(PCR)는 유지되나, 신속항원검사는 지원이 종료된다.

다만 최근 급증하는 코로나19 확산세가 방역 완화 조치 변수로 지목된다. 중앙방역대책본부에 따르면 지난달 31일까지 주간일평균 확진자 수는 4만5529명이다. 지난달 26일에는 5만7220명을 기록하며 6개월 만에 최다 확진을 기록하기도 했다.

개원가에서는 신중한 검토가 필요하다는 우려가 나온다. 현장에서는 이 같은 코로나 환자 급증을 체감하고 있기 때문.

수원 소재 이비인후과 A 개원의는 "어제만 40명 검사해서 30명이 코로나 양성이었다"며 "굳이 검사하지 않는 숨은 감염자까지 감안하면 훨씬 많을 것"이라고 밝혔다.

일산 소재 이비인후과 B 개원의는 "코로나 환자가 전보다 많이 늘었다. 유행이 잠잠해져서 잡히나 싶을 때에 비하면 두 배는 늘어났다"며 "마스크를 벗으면서 재감염이 늘어난 것 같다"고 말했다.

서울 은평구 소재 이비인후과 C 개원의도 "귀 질환을 전문 진료하는 병원이라 환자군이 특정돼있는데도 최근 코로나 환자가 많아지고 있다"며 "오늘도 오전에만 세 명이 양성이었다"고 말했다.

개원가에서는 이처럼 확산세가 뚜렷한 상황에서 고위험군 PCR 검사만 지원을 유지하는 현 대책과 RAT 검사 지원도 유지해 확산을 억제하는 방향 사이, 즉 리스크와 추가비용에 대한 고민이 필요하다고 지적한다.

A 개원의는 "치명률이 낮아진 건 맞지만 건강한 환자가 고위험군에 전파할 수 있고, 감기와 달리 축농증이나 후각 저하 같은 후유증으로 이어지기도 한다"며 "낮아진 치명률만 보고 코로나가 별 거 아니라고 보기엔 무리가 있다"고 지적했다.

B 개원의는 "선배가 대학병원 호흡기내과에 있는데, 마스크 벗은 뒤로 코로나인지 모르고 중증으로 입원해 확진되는 환자들이 늘고 있다고 한다"며 "이런 잠재적 위험군은 검사 접근성을 높여 초기에 팍스로비드를 써야 하는데, 감염 자체를 모르니 약 쓸 시기를 놓친다"고 말했다.

그러면서 "독감에 쓰는 타미플루처럼 모든 연령대가 대중적으로 먹을 수 있는 약도 없는 상황에서, 특정적인 코로나 소견이 보여도 검사를 권하기도 어려워지고 줄 치료제도 없다"면서 "완전히 손을 놔도 되는 단계인가 싶다"고 우려했다.

일산 소재 이비인후과 D 개원의는 "치명률이 낮아졌다지만 고위험군도 중환자 사망 케이스도 여전히 존재하는데, 진단과 약 처방 시기를 놓치면 리스크가 크게 늘어난다"며 "이런 리스크가 RAT로 인한 검사비 지원 비용보다 저렴할지 신중한 검토가 필요하다"고 말했다.

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