코로나 후 환자 발길 끊어진 지방의료원…병상가동률 '반토막'

병상가동률·외래환자 동반 감소에 의료진 채용 어려움 '악순환'
김원이 "지방의료원 도산 위기, 보상 확대와 정책 지원 필요"

조후현 기자 (joecho@medipana.com)2023-09-13 11:55


[메디파나뉴스 = 조후현 기자] 코로나19 이후 지방의료원 병상가동률이 반토막 수준으로 떨어진 것으로 나타났다.

팬데믹 당시 전담병원으로 대응에 앞장섰지만, 엔데믹 후에도 환자는 물론 의료진 발길도 끊기며 심각한 경영난을 겪고 있다는 것.

국가 차원 보상 확대와 정책적 지원이 필요하다는 지적이 나온다.

13일 국회 더불어민주당 김원이 의원이 보건복지부로부터 제출받은 자료에 따르면 전국 지방자치단체가 운영하는 35개 지방의료원 병상가동률은 지난 6월 기준 평균 46.4%인 것으로 나타났다. 지난 2019년 80.5% 대비 평균 41%가량 떨어진 수준이다.

실제 2019년 당시 서울의료원 병상가동률은 76%였다. 부산광역시의료원은 82%, 목포시의료원은 85%, 삼척의료원은 88% 등 대도시부터 의료취약지까지 대부분 병상이 가동되고 있었다.

그러나 지난 6월 기준 서울의료원은 61.15%로 하락했다. 특히 부산광역시의료원의 경우 36.46%, 목포시의료원은 46.2%, 삼척의료원은 64.63%로 떨어졌다.

1일 평균 외래환자 수도 22%나 감소했다. 2019년 전체 평균 외래환자 수는 789.2명이었지만 지난 6월 기준 613.5명까지 줄었다.

이 같은 환자 급감은 적자로 이어지고 있는 것으로 나타났다.

2019년 당기순이익 적자를 기록한 곳은 35개 지방의료원 가운데 18개였지만, 지난 6월엔 남원의료원을 제외한 34개 지방의료원이 모두 적자를 겪고 있는 실정이다.

지방의료원은 코로나19 초기인 2020년 전담병원으로 지정되면서 일반 환자를 다른 의료기관으로 전원시킨 바 있다. 그러나 엔데믹 선언에도 일반 환자가 돌아오지 않으며 경영난을 겪고 있다는 것.

특히 전담병원 전환 당시 퇴사한 의료인력을 다시 채용하는 데도 어려움을 겪으며 악순환에 빠진 실정이다.

실제 지난 6월 기준 지방의료원 35개 가운데 의사 정원을 충족한 병원은 16곳, 간호사 정원을 채운 병원은 4곳에 불과한 것으로 나타났다.

김 의원은 "감염병 위기상황에서 지방 공공의료를 책임진 지방의료원이 도산 위기에 처했다"며 "코로나19 전담병원 비상운영에 대한 보상을 확대하고 경영정상화를 돕기 위한 지원책을 강구해야 한다"고 지적했다.

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