의대 지역인재 확대 취지 일부 공감…정착 대책 필요성 제기

지역 출신 학생 늘려도 정착 가능성은 '물음표'
지역인재전형 + 공공의대·지역의사제 방향으로 추진 필요
시니어 의사제, 지역 필수의료 공백 메우려면…정교한 정책 설계와 실행 전략 뒷받침 요구

김원정 기자 (wjkim@medipana.com)2025-04-22 12:00

[메디파나뉴스 = 김원정 기자] 정부가 2026학년도 의과대학 입시에서도 지역인재전형 권고 비율을 60%로 유지하기로 하면서 일각에서는 지역 의료 인력 확충이라는 취지에 공감하는 평가와 함께 실효성을 높이기 위한 정착 대책의 뒷받침이 필요하다는 시각이 제기된다.

21일 교육부 정례 브리핑에 따르면, 2026년도 의대 모집인원이 증원 전 수준인 3058명으로 동결됐지만 지역인재전형 권고 비율은 60% 이상으로 유지된다. 해당 권고를 이행한 대학에 대해서는 인센티브를 제공하는 방식이다.

기존에는 지방대육성법에 따라 비수도권 의대는 40% 이상, 강원·제주권 의대는 20% 이상의 지역인재전형 비율을 권고해 왔으나 증원이 되지 않은 2026학년도에도 증원 당시 권고 기준을 유지하기로 한 것이다.
 
정책의 취지는 지역 출신 인재가 교육과정 전반을 지역 내에서 경험할 경우 정착 가능성이 높다는 시각에서 일부 의료계에서는 긍정적인 평가가 나온다.

조승연 의학박사(前 인천시의료원 원장)은 이날 메디파나뉴스와 통화에서 "지역인재전형 확대 정책은 통계나 자료에서 지역 출신이 해당 지역 의대나 병원에서 전공의 수련을 받을 경우 정착할 확률이 높은 것으로 조사된 바 있다. 이러한 근거들을 토대로 정책이 마련된 것"이라고 말했다.

일례로 종로학원이 지난해 7월 31일부터 8월 8일까지 의대 수험생을 대상으로 실시한 온라인 설문조사에서도 지역 거주 학생 중 63.4%가 지역인재전형을 선호한다고 답했으며 68.3%는 졸업 후 해당 지역에서 의사로 활동하기를 희망한다고 밝혔다. 반면, 수도권 학생의 경우 해당 수치는 7.1%에 불과했다.

하지만 의료 현장에서 활동 중인 의사들의 시각은 다소 다른 양상을 보인다. 

의료정책연구원의 '의과대학 정원 및 관련 현안에 대한 의사 인식 조사'에 따르면, 2023년 11월 10일부터 17일까지 대한의사협회 회원을 대상으로 한 설문조사에서 전체 응답자(811명) 중 46.9%(380명)는 지역인재전형 확대 방침에 찬성, 53.1%(431명)는 반대 의견을 보였다.

이같은 설문결과는 현실적으로 단순한 권고 비율 유지만으로는 지역 의료 인력 부족 문제를 해결하기 어렵다는 판단에서다.

조승연 박사는 "지역인재전형만으로는 지역에 남아서 의사로서 일할 것으로 생각되지 않는다. 그래서 지역에 필요한 필수의료를 담당하기 위해서는 일정 부분 공공의료 인력이 배출돼야 한다. 그런 의미에서 공공의대나 지역의사제 같은 법안이 계속 거론되고 있는 것이다. 의사라는 면허증은 상당한 권한이 있는 만큼 어느 정도 사회에 대한 책임감을 가져야 한다. 이에 최소 9년에서 10년 정도의 의무 복무 기간을 조건으로 의대생을 뽑는 것이 좋겠다는 게 공공의대나 지역 의사제 개념이고 이러한 방향으로 가야 한다"고 강조했다.

정부가 추진 중인 시니어 의사제 도입 역시 지역 필수의료 인력 부족 문제를 해소하기 위한 대안 중 하나로 논의되고 있다. 하지만 고령 의사들의 활동력 문제와 병원 측의 인건비 부담 등 현실적인 한계가 있어 정부 차원의 구체적이고 실효성 있는 지원 전략이 함께 마련돼야 한다는 의견도 제기된다.

조 박사는 "지금처럼 지역에 의사가 부족한 경우 시니어 의사제를 안 할 수가 없을 것 같다. 특히 외과, 산부인과 등은 시니어 의사가 아니면 수술할 수 있는 인력이 없다. 하지만 시니어 의사들의 연령대를 고려할 때 젊은 의사들에 비해 상대적으로 활동력이 떨어지는 부분이 있어 정부가 시니어 의사 채용 활성화를 위해 지원하는 것"이라면서도 "현장의 여건과 시니어 의사의 특성을 고려한 정교한 정책 설계와 실행 전략이 필요하다"고 말했다.

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