'환자경험평가' 새롭게 거듭날까‥'등급제'·'병·의원급' 확대 추진

기존 점수제 대신 5등급 '스타 등급제(1~5스타)' 도입 제안
주관적 요소 보완할 수 있도록 평가 문항 단계적으로 개선

박으뜸 기자 (acepark@medipana.com)2025-02-10 11:55

[메디파나뉴스 = 박으뜸 기자] 2017년부터 시행된 건강보험심사평가원의 '환자경험평가'가 대대적인 변화를 앞두고 있다.

평가 결과를 '등급제'로 전환하고, 병·의원급 의료기관으로 확대하는 방안이 제시됐기 때문이다.

환자경험평가는 의료서비스의 질을 높이고 환자 중심 의료문화를 확산하기 위해 도입됐다. 현재 상급종합병원과 종합병원을 대상으로 시행되며, 환자 응답을 통해 의료기관 간 차이와 취약점을 분석한다.

그러나 의료계에서는 평가 방식과 제도의 실효성에 대한 문제를 지속적으로 제기해왔다. 특히 미세한 점수 차이로 병원 순위를 매기는 방식이 과도한 경쟁을 유발하고, 평가 자체에 대한 신뢰도를 낮춘다는 지적이 많았다.

이러한 한계를 해결하기 위해 심평원 연구팀은 기존 점수제 대신 5등급 '스타 등급제(1~5스타)' 도입을 제안했다.

심평원의 '환자경험 평가도구 개발 및 평가확대 방안 마련' 연구에 따르면, 등급제는 병원 간 점수 차이를 줄이고 평가 결과에 대한 수용성을 높이는 데 기여할 수 있다. 특히 미국 병원처럼 '스타 등급'이 정착되면 의료서비스 수준을 보다 직관적으로 전달하는 효과도 기대된다.

연구팀은 "국민들이 환자경험평가 결과를 쉽게 이해하고 활용할 수 있도록 돕는 동시에, 병원들의 평가 수용성을 높이는 데도 긍정적인 영향을 줄 것"이라고 밝혔다.

등급제 적용 방식은 5등급 체계를 기본으로 하되, 초기 도입 단계에서는 3~5스타만 공개하는 방안이 제시됐다. 첫해에는 5스타 병원 수를 확대해 관심을 유도하고, 이후 5스타 획득 기준을 점진적으로 강화하는 방식이다.

등급제 도입과 함께 평가 문항 개선도 필수 과제로 꼽힌다.

환자경험평가는 ▲의료진과 충분한 대화 기회 제공 여부 ▲의료진 설명의 이해도 ▲치료 과정에서 환자의 참여 기회 등을 평가한다.

그러나 의료계에서는 동일한 의료서비스를 받더라도 환자 응답에 따라 평가 결과가 달라질 수 있다는 점을 지적했다. 의료진이 진료보다는 환자 응대에 더 신경 쓰도록 만든다는 우려도 있다.

이에 연구팀은 주관적 요소를 보완할 수 있도록 평가 문항을 단계적으로 개선해야 한다는 입장이다.

연구팀은 "병·의원급 평가 도입을 고려할 때, 상급종합병원과 공통으로 활용할 문항과 의료기관별 특성에 맞춘 별도 문항을 개발할 필요가 있다"고 말했다.

현재 심평원은 환자경험평가를 병·의원급 및 외래 진료로 확대하는 방안을 추진 중이다.

연구팀은 병원의 규모와 특성을 고려해 단계적으로 도입하는 것이 바람직하다고 판단했다.

1단계에서는 100병상 이상의 내과계 병원과 척추·슬관절 수술을 전문으로 하는 정형외과 병원을 우선 포함하는 방안이 제시됐다. 이후 2단계에서는 100병상 미만 병원, 정신과·어린이·치과·안과·한방병원으로 확대하는 방안이 검토된다. 요양병원은 2~3단계에서 도입하는 것이 적절하다는 분석이다.

의료진과 병원의 평가 이해도를 높이고 적극적인 참여를 유도하기 위해 사전 교육과 홍보도 중요한 과제로 떠올랐다.

연구팀은 "좋은 평가를 받은 병원이 이를 홍보에 활용할 수 있도록 지원하고, 참여율이 높은 병원에 대한 보상 방안을 마련하는 것도 하나의 방법"이라고 제안했다.

조사 방식 개선도 주요 과제다. 2023년 4차 환자경험평가부터 기존 전화 설문에서 '모바일웹' 방식으로 전환됐으나, 응답률 증가에는 한계가 있었다.

연령별 응답률을 보면, 65~74세에서는 응답률이 크게 감소한 반면, 75세 이상에서는 보호자의 도움으로 오히려 증가하는 현상이 나타났다. 이에 따라 75세 이상 응답자에게는 모바일·전화·우편 중 원하는 방식을 선택할 수 있도록 해야 한다는 의견이 제기됐다.

연구팀은 "전 국민을 대상으로 환자경험평가를 적극 홍보하고, 환자가 퇴원 시 설문 조사가 있을 수 있음을 사전에 안내하는 절차를 마련해야 한다"고 강조했다.

이번 개편을 통해 환자경험평가가 단순한 순위 매기기를 넘어 의료서비스 개선을 위한 실질적인 도구로 자리 잡을지 주목된다.
 

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