"무너져가는 소아응급체계, 공공의료로 재편해야"

지역응급의료센터 소아응급구역 설치의무화 요구
소아응급전문센터 20개소로 확충과 지원 촉구

박민욱 기자 (hop***@medi****.com)2022-03-03 06:05

[메디파나뉴스 = 박민욱 기자] 오미크론 확산 시기, 코로나 확진 영아 사망 사례가 나오면서 '소아응급의료체계'에 대한 정책적 고민이 커지고 있다.

이에 학계에서는 장기적 관점에서 의료체계를 유지하기 위해 "공공의료 영역으로 품어야 한다"며 정책제안에 나섰다.

대한소아응급의학회(회장 곽영호, 이하 학회) 최근 정부에 '소아응급의료체계 관련 정책 제안'을 전달했다.

학회는 ▲종합병원 혹은 대학병원 지역응급의료센터 이상에 소아응급구역 설치 의무화 ▲소아응급의료 근무 인력을 전공의 대신 전문의/전문간호사로 ▲소아응급전문센터를 20개소로 대폭 확충과 전폭적 지원을 촉구했다.

학회는 "소아응급구역 설치와 운영에 대해서는 국가·지자체 차원 지원을 법률·조례로 지정하며 전문의·전담 간호사 인건비도 국가나 지방자치단체에서 지원해야 한다"고 강조했다.

이어 "소아응급전문센터에는 전문의 최소 7인 보장하고 인건비와 운영비 지원도 권역외상센터 기준과 동일하게 해야 한다"고 요구했다.

즉 소아응급의료체계가 공공의 영역이라는 것을 인지하고 정부 차원에서 대대적 지원이 필요하다는 것이다.

지난 2월 18일 코로나 확진된 이후 재택치료 중이던 생후 7개월 아이가 병원 이송 중 숨을 거뒀고 22일, 생후 4개월 된 영아가 병원 이송 중 숨졌으며, 같은 날 5살 아이가 재택치료 중 갑자기 증상이 악화돼 대학병원으로 옮겨졌지만 사망했다.

오미크론 확산으로 코로나 확진 영유아가 늘어나고 있는 가운데, 예년과 달리 사망 사례도 나오고 있는 상황.

이에 정부는 소아전담병상을 늘리고, 소아전문응급센터를 확대하며 재택치료 중 응급상황 시 빠른 이송을 위해 코로나19 전문 응급의료센터도 지정한다고 밝혔다.

하지만 이는 단기적 대책으로 학계에서는 장기적 관점 지원이 필요하다는 입장이다.

일단 의학계에서는 소아청소년과 전문의 급감에 우려를 표하고 있다.

소청과 전공의 지원율은 지난 2019년 89.8%, 2020년 71.2%에 이어 2021년 38.2% 2022년에는 20%대로 추락에 추락을 거듭하고 있다.

이로 인해 소아청소년과학회 수련병원 중 24시간 응급진료 가능 50%에 불과해 소아응급의료체계 유지가 갈수록 어려울 것으로 전망된다.

나아가 코로나19 사태 이후 소아청소년 응급환자는 줄었는데 이에 따라 병원에서는 경영상의 판단에 따라 소아응급 구역을 없애고 코로나 구역으로 전환하는 등, 소아환자 기피현상 심화되고 있다.

학회는 "결과적으로 야간과 주말에 소아청소년 수용 가능 응급실 병상이 줄어 아픈 아이를 데리고 먼 거리를 이동하는 불편감, 환자 안전이 위협받는다"며 "소아응급은 나라의 미래인 아이들을 지키는 공공의료 영역이기에 지원이 필요하다"고 강조했다.

대한소아응급의학회 박준동 회장은 "소아응급분야는 진료영역 전문성과 학문으로서 독자성, 그리고 전문 의료인 양성 제도의 미비 등 사회 전반의 공감대가 형성되어 있지 못했다"고 언급했다.

이어 "소아응급 시스템 부족으로 인한 사망사건이 발생할 때마다 국민에게 따가운 시선을 받을 수밖에 없었다"며 "정부가 소아응급의료 시스템 개선을 해주기를 바란다"고 강조했다.

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